王红丽，出生于河南省开封市一个梨园家庭，曾两度荣获中国戏剧梅花奖——1994年荣获中国戏剧第十二届梅花奖，2002年荣获中国戏剧第二十届二度梅花奖，她的唱腔取豫剧皇后陈素真和阎立品两大豫剧流派的长处，唱腔明亮而甜润。1989年赴京演出获赞誉。著名剧作家马少波为她题诗曰：“陈姿阎韵两派兼，借得金玉三分憨，胡女雪梅传京蓟，急管繁弦惜少年。

　　王红丽1979年考入了洛阳地区戏曲学校，习花旦、闺门旦。1985年毕业后分配到河南省豫剧二团。有一次他们小分队去重庆演出，王红丽主演《春秋配》，因为演得太像豫剧皇后陈素真了，当地媒体在标题上称王红丽为”豫剧小皇后“。从那时起，”小皇后“这个名号就落在了王红丽的头上，那时她18岁。

　　1990年，剧团人事变革，开始实行全员聘用制，她离开了戏台。当时流行“下海”，1991年在市体育场举行糖酒会，王红丽看人多就去卖盒饭。“她说，因为她是唱戏的，嗓子亮啊，又会吆喝。”因为爱吃，王红丽去南京旅游时发现，那里的盐水鸭、烤鸭很好吃。正想创业的王红丽在南京朋友的帮助下，在豫剧二团楼下开起烤鸭店，“当时就想，既然创业，就选择和唱戏八竿子打不着的行当”。很快，她的烤鸭店开了三家分店。烤鸭卖得很火，但时间久了，王红丽并不快乐，她发现，自己的同龄人还在舞台上，自己也有很多梦想还没实现，比如夺梅花奖。“卖烤鸭丰富了她的人生阅历，唱戏的圈子很封闭，与人近距离接触后，她知道顾客的需求，这实际上为她经营民营剧团埋下很深的伏笔。”1993年，王红丽在父母的帮助下，成立了完全自负盈亏、自主经营的“河南小皇后豫剧团”,也成为了全国民营院团开拓演出市场的一面旗帜。

　　她曾对记者说：”一个剧团，要在演出市场中生存，必须有名角和好戏。我们打破大锅饭，大大激发了演职员提高自身素质和参与演出的积极性，使这个新型艺术表演团体充满了活力，民营剧团要获得市场，一定要有传统的吃饭戏。要想在改革大潮中立于不败之地，还一定要坚持弘扬主旋律，有过硬的精品戏。讲经济效益决不惟利是图，否则剧团肯定会被淘汰。”

　　中国共产党建党80周年时，小皇后豫剧团精心排演一台精品新编豫剧《铡刀下的红梅》，利用现代的灯光、布景，采用转台和闪回的叙述方法，力求通过现代科技手段和新的表现手法，丰富发展舞台艺术。“熟悉的故事、熟悉的人物，但是通过豫剧表演使我们有了新的感动。”演出结束，老乡们泪流满面，掌声雷动。《铡刀下的红梅》现在已经成了小皇后剧团的代表作之一，所到之处赞誉一片。

　　小皇后剧团在成立之初，王红丽的父亲、艺术总监王豫生和知名戏剧导演余笑予等戏剧文化人，精心打造、推出了大型清装故事剧《风雨行宫》，由于故事情节跌宕起伏，加上王红丽上乘表演，到农村巡回演出3个多月长盛不衰，至今《风雨行宫》演出已超2000场。

　　二十几年来，小皇后剧团坚持出好戏的原则，充分尊重市场，尊重农民，适应当代观众的审美需求，以平民意识和大众心态，坚持演出剧目的通俗性和娱乐性，力求群众喜闻乐见。除了《风雨行宫》外，他们还加工复排了《抬花轿》、《秦雪梅》、《春秋配》、《穆桂英挂帅》等豫剧传统名剧，新排或重新整理了三本连台戏《三更生死缘》、《五凤岭》、《泪洒姑苏》、《刘墉下南京》、现代戏《花喜鹊》等剧目，每个剧目的演出都在200场以上。