章兰是著名的豫剧表演艺术家，国家一级演员、中国戏剧梅花奖“二度梅”获得者。代表作有《陈三两》、《三拂袖》、《冰山雪莲》、《路边店》等。

　　章兰从小跟父亲学戏，父亲章兆麟是山东鲁西一带有名的山东梆子大黑头，人称“一声雷”。

　　大家知道，豫剧有六大名旦都在河南。但是做为身处山东聊城唱豫剧的章兰，完全凭她的艺术天赋，对云集在豫剧大本营河南的前辈名家们，利用一切可利用的机会去求教。她几乎买全了她们的音带光盘，反复揣磨，但她始终广采博取，走自己的路。

　　比如在剧目上，她就冲破流派界限，兼演名家代表作。豫剧大王陈素真的《三上轿》《三拂袖》，常香玉的《花木兰》，崔兰田的《陈三两》，马金凤的《穆桂英挂帅》，阎立品的《秦雪梅》等代表作，她都演。但又不恪守名家的路数，更不仿效她们的唱法，而是根据自己的条件和理解，吸收她们的长处，演出自己的样子。

　　1993年，因表演现代戏《路边店》，章兰一举获得第十届中国戏剧梅花奖。

　　2009年，因饰演新编历史剧《大明贤后》中的皇后马秀英，再次获得中国戏剧梅花奖，跻身为数甚少的“二度梅”获奖者行列。

　　2010年，章兰荣获中国文化艺术政府奖——文华表演奖，奖项明确要求参评演员应具有广泛的社会影响，年均演出场次应在100场以上，以鼓励参评演员贴近实际、贴近生活、贴近群众，更好地为人民群众服务。

　　章兰的演出绝大部分都是在基层农村、厂矿，她说“乡亲们等了我这么久，一定不能让他们失望，无论是场下有多少观众，哪怕只有一个，我也要把戏唱好，要对得起观众。” 每年三分之二以上的时间，章兰都在基层演出。农村基层有过年的时候听戏的传统，章兰很多个春节在基层度过。  

　　据说有一年在外地农村演出，刮起了大风，把舞台刮倒了。演员们都躲到了舞台下面，但是支起舞台后，仍然有观众坚持等着听戏，章兰顶着大风接着唱，满嘴都是沙土。也正是这样的艺德征服了观众们。

　　章兰的唱，有口皆碑。

　　她生就了一副甜美而有韵气的好嗓子，且驾驭自如，有声静韵透之美。豫剧的唱多有紧梆急弦，奔放高亢，她唱来，既有力度，又无躁气，有高腔的韵之美。章兰对豫剧艺术的理解不囿于流派，并总是有所创新。她幼习小生，后习旦角，小生的英武、帅气、洒脱、刚劲丰富了她之后对旦角的诠释。

　　《陈三两》是章兰的拿手戏之一，这部戏的唱腔是由她自己设计的。章兰边演、边改、边创，吸收借鉴了其他演员的长处，自创了“轻声”唱法，形成了自己的演唱风格。

　　所以很多戏迷说章兰演唱特色集中于《陈三两爬堂》一剧。该剧唱腔，辗转多姿，揉用曲剧、越剧、黄梅等唱法，令人耳目一新。难怪当今戏剧大家张庚在北京看了该剧后，直夸道“我看了那么多《陈三两爬堂》，章兰的最好”。