李玉宁是总政歌剧团著名指挥，自幼受父母影响，9岁时学习大提琴；16岁入伍，考入中国人民解放军北京军区炮兵第67师政治部宣传队，任大提琴演奏员。1981年复员到山西省歌舞剧院歌剧团，任大提琴演奏员兼打击乐手。1989年考入中央音乐学院指挥系，先后师从于杨鸿年教授、 陈宣鑫教授、郑小瑛先生；在校期间曾任院学生会主席、三好学生、北京市三好学生、北京市优秀学生干部，并获人民奖学金。

　　1994年毕业考入中国人民解放军总政歌剧团，至今任常任指挥、中国音乐家协会爱乐乐团合唱团首席常任指挥。从艺至今已二、三十年有余。指挥的歌剧有：歌剧《芦花白，木棉红》、《茶花女》第三章、大型历史歌剧《屈原》、《党的女儿》、国内首创小剧场歌剧《再别康桥》、歌剧《江姐》片段等。指挥　的大型音乐会有：1997年香港回归全军大型音乐会、总政歌舞团《在灿烂阳光下》大型音乐会、2002年全军双拥晚会、建军75周年八一《军魂颂》交响合唱音乐会、1996年王静个人独唱歌剧音乐会、山西省交响乐团李秉衡个人作品交响音乐会、中国音协爱乐乐团中外合唱曲目共计十几余台等数百场音乐会。